Las distintas propiedades del poliestireno expandido (EPS) como su ligereza, resistencia y aislamiento térmico y acústico, lo han convertido en un material ideal para la construcción, de acuerdo con empresas del ramo. Su uso puede ahorrar hasta 40% en materiales de construcción y energía, además de beneficios al medio ambiente.
Algunas de las ventajas del poliestireno en muros y paredes en la construcción, son aislamiento acústico y térmico, que reducen el consumo energético que significaría el uso de sistemas de aire acondicionado, o tratamientos especiales en la infraestructura para bloquear el sonido.
Por otra parte, debido a que los paneles de unicel son pre construidos se puede ahorrar hasta un 40 por ciento en el tiempo de construcción y mano de obra, así como en el consumo de energía.
Propiedades del Poliestireno Expandido
Los productos y materiales de poliestireno expandido se caracterizan por ser extraordinariamente ligeros y a la vez resistentes.
Resistencia Mecánica
La resistencia a los esfuerzos mecánicos de los productos de poliestireno expandido se estudia generalmente a través de las propiedades siguientes:
- Resistencia a compresión.
- Flexibilidad.
- Resistencia a tracción.
- Resistencia al esfuerzo cortante.
Estas propiedades son exigidas en los productos de EPS sometidos a cargas (suelos, cubiertas, muros, etc.). En la práctica, la deformación del EPS en estas aplicaciones es menor al 10 % marcado.
Comportamiento a la humedad
El poliestireno expandido no es un material higroscópico, es decir, no tiene capacidad de absorber agua, es impermeable, a diferencia de lo que sucede con otros materiales del sector de la construcción. Incluso sumergiendo el material durante 28 días en su totalidad en agua, la absorción del material oscila entre 1% y 3% de su volumen.
Aislamiento térmico
El poliestireno expandido es un material con excelente capacidad de aislamiento térmico frente al calor y al frío.
Se debe a la propia estructura del material, que esencialmente consiste en aire oculto dentro de una estructura celular conformada por el poliestireno. Aproximadamente el 98% del volumen del material es aire y únicamente el 2% es poliestireno.
Resistencia química
El poliestireno es estable frente a muchas sustancias químicas por lo que se le puede aplicar productos como el yeso o el concreto sin afectar su composición o estructura.
Amigable con el medio ambiente
Es un monomaterial homogéneo 100% reciclable. Presenta un impacto medioambiental bajo en comparación con otros materiales, pues no contiene sustancias tóxicas para el entorno y puede ser reciclado a partir de un simple proceso de triturado mecánico, reincorporándose nuevamente al proceso productivo para fabricar nuevas piezas de EPS o bien ser mezclado con otros materiales.
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